Înainte de a începe Vanyushka Kasatkin să poarte numele japonez Nikolai, el era fiul unui diacon obișnuit din sat și era prieten apropiat cu copiii amiralului din familia Skrydlov, a cărei moșie era situată lângă templul tatălui. Prietenii l-au întrebat odată ce vrea să devină și au decis imediat că va merge pe urmele tatălui său. Dar Vanya a visat să devină marinar. Cu toate acestea, tatăl său și-a stăpânit visele cu privire la mare și l-a trimis să studieze la seminarul teologic al orașului Smolensk, iar apoi, ca unul dintre cei mai buni studenți, a fost trimis să studieze pe cheltuiala statului la seminarul teologic din Sankt Petersburg.
În acest oraș, s-au întâlnit prietenii din copilărie, Vanya și Leont Skrydlov, care au absolvit corpul de cadeți naval. Când a fost întrebat de ce nu a devenit marinar, Vanya a răspuns că este posibil să navigheze și în întinderile mării și oceanului ca preot al unei nave.
Nicholas japonez: începutul
În al patrulea an la Academia Teologică, Ivan a aflat dintr-un anunț de la Sfântul Sinod că Consulatul Imperial Rus din Japonia are nevoie de un preot. Consulul Japoniei I. Goshkevicha decis să organizeze misionari în această țară, deși în acel moment exista o interdicție strictă a creștinismului.
În primul rând, când Ivan a auzit despre misiunea chineză, a vrut să meargă în China și să predice păgânilor, iar această dorință fusese deja formată în el. Dar apoi interesul lui s-a răspândit din China în Japonia, deoarece a citit cu mare interes „Notele căpitanului Golovin” despre captivitatea în această țară.
În prima jumătate a anilor 60 ai secolului al XIX-lea, Rusia sub Alexandru al II-lea a căutat să revină, a sosit timpul pentru mari reforme și abolirea iobăgiei. Tendința lucrării misionare în străinătate s-a intensificat.
Pregătire
Așadar, Ivan Kasatkin a început să se pregătească pentru lucrarea misionară în Japonia. La 24 iunie 1860, i s-a tonsurat un călugăr cu numele Nicolae, în cinstea Marelui Făcător de Minuni Nicolae. După 5 zile, a fost sfințit ierodiacon, iar o zi mai târziu, ieromonah. Iar pe 1 august, ieromonahul Nicolae, la 24 de ani, pleacă în Japonia. A visat la ea ca la mireasa lui adormită, care trebuie trezită - așa a fost atrasă în imaginația lui. Pe nava rusă „Amur” a ajuns în sfârșit în țara Soarelui Răsare. La Hakodate, consulul Goshkevici l-a primit.
La acea vreme, în această țară de mai bine de 200 de ani a existat o interdicție a creștinismului. Nikolai al Japoniei este dus la muncă. În primul rând, studiază limba japoneză, cultura, economia, istoria și începe traducerea Noului Testament. Toate acestea i-au luat 8 ani.
Fructe
Primii trei ani au fost cei mai grei pentru el. Japonezul Nikolai urmărea cu atenție viațaJaponezii, și-au vizitat templele budiste și au ascultat predicatorii.
La început l-au luat drept spion și chiar i-au pus câini, iar samuraii l-au amenințat că îl vor ucide. Dar în al patrulea an, Nicolae al Japoniei și-a găsit prima persoană care credea în Hristos. Era starețul unui altar șintoist, Takuma Sawabe. Un an mai târziu, au mai avut un frate, apoi altul. Takume a primit numele Pavel la botez, iar zece ani mai târziu a apărut primul preot ortodox japonez. În acest rang, a trebuit să treacă prin încercări dificile.
Primii creștini japonezi
Banii erau foarte strânși. Consulul Goshkevici îl ajuta adesea pe părintele Nikolai, care dădea bani din fondurile sale, care sunt de obicei păstrate pentru „cheltuieli extraordinare”. În 1868, a avut loc o revoluție în Japonia: creștinii japonezi nou convertiți au fost persecutați.
În 1869, Nikolai a mers la Sankt Petersburg pentru a realiza deschiderea misiunii. Aceasta avea să-i dea independență administrativă și economică. Doi ani mai târziu, revine la gradul de arhimandrit și șef al misiunii.
În 1872, Nikolai al Japoniei a primit un asistent în persoana unui absolvent al Academiei Teologice din Kiev - Ieromonahul Anatoly (liniștit). Până atunci, în Hakodate existau deja aproximativ 50 de japonezi ortodocși.
Tokyo
Și chiar și atunci St. Nicholas al Japoniei lasă totul în grija preotului Pavel Sawabe și a părintelui Anatoly și se mută la Tokyo. Aici trebuia să o ia de la capăt. Și în acest moment își deschide o școală acasăRusă și începe să învețe japoneză.
În 1873, guvernul Japoniei a adoptat o lege privind toleranța religioasă. Școala privată a fost curând reorganizată într-un seminar teologic, care a devenit creația preferată a părintelui Nikolai (în afară de teologie, acolo s-au studiat multe alte discipline).
În 1879, existau deja mai multe școli în Tokyo: un seminar, catehism, cler și o școală de limbi străine.
Până la sfârșitul vieții Părintelui Nikolai, seminarul a primit statutul de instituție de învățământ secundar în Japonia, cei mai buni studenți ai căreia și-au continuat studiile în Rusia în academiile teologice.
Numărul credincioșilor din biserică a crescut cu sute. În 1900 existau deja comunități ortodoxe în Nagasaki, Hyogo, Kyoto și Yokohama.
Templul lui Nicolae al Japoniei
În 1878, a început să fie construită biserica consulară. A fost construit cu bani de caritate de la negustorul rus Pyotr Alekseev, un fost marinar al navei Dzhigit. În acel moment, existau deja 6 preoți japonezi.
Dar părintele Nikolai a visat la o catedrală. Pentru a strânge fonduri pentru construcția sa, este trimis în toată Rusia.
În 1880, la 30 martie, preotul Nikolai a fost sfințit la Lavra Alexandru Nevski.
Arhitectul A. Shurupov a lucrat la o schiță a viitoarei biserici a Catedralei Învierii lui Hristos. Părintele Nikolai a cumpărat un teren în zona Kanda de pe dealul Suruga-dai. Arhitectul englez Joshua Conder a construit templul timp de șapte ani, iar în 1891 i-a predat cheile părintelui Nikolai. La sfințire au participat 19 preoțiși 4 mii de credincioși. Oamenii au numit acest templu „Nikolai-do”.
Dimensiunea sa pentru clădirile japoneze a fost impresionantă, la fel ca și autoritatea sporită a lui Nicolae al Japoniei însuși.
Război
În 1904, din cauza războiului ruso-japonez, ambasada Rusiei a părăsit țara. Nicolae al Japoniei a rămas singur. Japonezii ortodocși au fost batjocoriți și urâți, episcopul Nicolae a fost amenințat cu moartea pentru spionaj. El a început public să explice că Ortodoxia nu este doar religia națională rusă, patriotismul este un sentiment adevărat și firesc al oricărui creștin. A trimis un apel oficial la temple, unde i s-a ordonat să se roage pentru victoria trupelor japoneze. Așa că a decis să-i salveze pe japonezii ortodocși de contradicții: să creadă în Hristos și să fie japonezi. Prin aceasta a salvat nava ortodoxă japoneză. Inima i se frângea și nu a participat la închinarea publică, ci s-a rugat singur la altar.
Apoi s-a ocupat de prizonierii de război ruși, dintre care până la sfârșitul războiului erau peste 70 de mii.
Episcopul Nikolai, care nu a mai fost în Rusia de 25 de ani, a simțit întunericul iminent cu inima lui perspicace. Pentru a scăpa de toate aceste experiențe, el s-a aruncat cu capul în cap în traduceri ale cărților liturgice.
În 1912, pe 16 februarie, la vârsta de 75 de ani, și-a dăruit sufletul Domnului său în chilia Catedralei Învierii lui Hristos. Cauza morții a fost insuficiența cardiacă. În timpul activității sale de o jumătate de secol, au fost ridicate 265 de biserici, au fost crescuți 41 de preoți, 121 de cateheți, 15 regenți și 31.984 de credincioși.
Egal cu apostolii Sf. Nicolae al Japoniei a fostcanonizat la 10 aprilie 1970.
