Cea mai frumoasă biserică gotică din Belgia este considerată a fi actuala biserică catolică a Maicii Domnului din Bruges, care se ridică în partea centrală a orașului. Aceasta este una dintre cele mai vechi clădiri din cărămidă din Flandra. La 115,6 metri, turnul său rămâne cea mai în altă structură a orașului și al doilea cel mai în alt turn de zidărie din lume. Pe lângă credincioși, aici vizitează în fiecare an mulți turiști, atrași de frumusețea arhitecturii medievale și de frumoasele creații conținute în Biserica Maicii Domnului.
Istorie
Biserica a fost fondată de arhiepiscopul anglo-saxon Sfântul Bonifaciu, un distribuitor zelos al creștinismului în ținuturile flamande. În secolul al IX-lea a fost construită și condusă o capelă de către comunitatea de canonici a Sf. Martin. Templul a devenit catedrală din 1091, iar aproximativ zece ani mai târziu, a început construcția unei noi biserici romanice. Construcția sa a fost finanțată de contele Carol I al Flandrei, poreclit cel Bun și, la secole după moartea sa, canonizat ca sfânt. Cel mai puternic incendiu din 1116, incinerând jumătateoraș, a deteriorat și structura templului. Urme ale temeliilor primei case de rugăciune au fost găsite sub altarul actualei Biserici a Maicii Domnului în timpul cercetărilor arheologice din 1979.
Chiar înainte de incendiu, templul a început să dobândească relicve creștine semnificative, dintre care unele au fost primite în dar cu participarea activă a episcopului Godebald din orașul Utrecht, centrul religios al Olandei. Una dintre aceste rarități au fost moaștele episcopului de Mainz, Sfântul Bonifaciu, care a fost ucis în 754, și moaștele însoțitorilor săi. Rămășițele au fost păstrate într-un altar de tablă, la începutul secolului al XVII-lea li s-a făcut un chivot de argint, unde au fost transferate solemn moaștele și unde rămân astăzi în Biserica Maicii Domnului.
Construirea templului actual a început în secolul al XIII-lea, iar pentru o lungă perioadă de existență, biserica nu a fost supusă unor distrugeri majore. Cele mai mari pagube au fost cauzate de revoltele și jafurile din secolul al XVI-lea de către iconoclaști, ocupanții francezi după revoluția din 1789, ocupanții germani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și, de asemenea, de uraganul din 1711, când vântul a smuls crucea și scurgeri din turnul principal. În 1789, enoriașii au cumpărat clădirea bisericii, care, din cauza evenimentelor asociate cu Revoluția Franceză, a fost scoasă la licitație.
Arhitectură
Nava principală longitudinală cu două etaje a fost construită între 1210 și 1230. Aceasta este perioada în care trăsăturile arhitecturii gotice din Franța au început să pătrundă activ în Flandra, iar nava centrală corespunde stilului flamand Sheldegotik, combinând romanic șiarhitectura gotica. A doua etapă de construcție a durat aproximativ între 1280 și 1335. În acest moment, pe fațada de vest au fost ridicate două turnuri de scări din filigran (1280), transeptul (naosul transversal), corul (partea altarului clădirii), iar în 1320 ridicarea puternicului Turn de Nord, care domină orașul. peisajul până astăzi, a fost finalizat. Structura a ajuns la 122,3 metri, iar construcția turlei de 45 de metri a fost finalizată după 20 de ani.
În 1345 a doua navă nordică a fost adăugată celei centrale, iar din 1450 până în 1474 a fost construit omologul său sudic. Aceste două nave exterioare ale complexului în cinci etape, împreună cu Poarta Paradisului de la baza turnului, reprezintă stilul gotic al Brabantului, o provincie din nordul Franței a cărei arhitectură a avut o influență semnificativă asupra construcției medievale flamande. În 1480 sacristia și capela au fost finalizate. Întregul complex arată elegant, romantic și maiestuos, așa cum se poate observa din numeroasele fotografii ale Bisericii Maicii Domnului din Bruges.
Interior
Dacă aspectul exterior al Bisericii Maicii Domnului încântă, atunci spațiul interior al acesteia face o impresie și mai puternică. Zidaria boltilor din caramida rosie creeaza un contrast armonios cu elementele din piatra. Colonadele grațioase cu deschideri de lancet reproduc forma ferestrelor în alte. Dar mai izbitoare este bogăția de lucrări de artă sacră sculptate, picturale și sculpturale din lemn, colectate în acest templu pentru diferite perioade de timp. Iată capodoperele pictorilor Van Ostade, Zegers, deCryer, Quellin. Se crede că una dintre picturile Răstignirii este de Van Dyck.
Statui de marmură de doi metri ale celor Doisprezece Apostoli se înalță pe coloanele naosului central. Ei par să însoțească enoriașii de la intrarea în altarul principal, deasupra căruia se înalță un crucifix maiestuos realizat în 1594. Se plutește deasupra închinătorilor și urcă spre bolțile ascuțite din cărămidă. Amvonul din lemn este decorat cu sculpturi rafinate, iar compoziția sa principală sub forma unei figuri feminine așezat pe un glob simbolizează credința creștină care cuprinde întreaga lume.
Atractii speciale
Două sarcofage magnifice - Carol Îndrăznețul, ultimul duce al familiei burgundei de Valois și fiica sa Maria de Burgundia, sunt păstrate în parohie cu o evlavie deosebită, dovadă fiind amplasarea lor - în spațiul corului, sub crucifixul din spatele altarului central. Fiecare sicriu este realizat din marmură neagră și decorat cu ornamente heraldice din bronz. Capacele lustruite ale sarcofagelor sunt umplute cu figuri abil înfățișate în bronz aurit ale defunctului, încoronate, în plină ținută de ceremonie, decorate cu ordinele Lânei de Aur.
La fel ca multe temple europene, rămășițele unor venerabili enoriași sunt îngropate sub plăcile de marmură ale Bisericii Maicii Domnului. Mai multe camere goale din secolul al XIV-lea din zidărie sau cărămidă sunt expuse sub vitrine de sticlă. Pe pereții lor tencuiți se poate vedea sacral bine conservatimagini.
Anul 1468 a fost un eveniment special pentru biserică. Aici a fost Capitolul II al influentului și puternic Ordinul Lână de Aur, care a fost onorat de prezența regelui englez Edward al IV-lea, a cărui stemă este plasată deasupra coloanei de la coruri. Stemele a treizeci de cavaleri, membri ai capitolului, sunt deasupra stranelor.
Altarul capelei mari din galeria de sud conține comoara principală, spirituală și artistică, a bisericii - o statuie de marmură albă ca zăpada a Fecioarei Maria cu pruncul de geniul Michelangelo.
Madona din Bruges
Biserica Maicii Domnului din Bruges a primit această statuie în 1504 datorită a doi cetățeni, bogați negustori de pânze, frații Jan și Alexander Mouscron, care au cumpărat lucrarea cu 4.000 de florini. Aceasta este singura sculptură a lui Michelangelo care a părăsit Italia în timpul vieții marelui sculptor. Lucrarea diferă semnificativ de alte lucrări timpurii ale sculptorului aceluiași subiect. În loc de o tânără fecioară evlavioasă care zâmbește unui copil în brațe, Michelangelo o înfățișa pe Maria ținându-și slab fiul cu mâna stângă și privind în jos, în dreapta lui. Tandrețea și tristețea sunt întruchipate în chipul ei, de parcă mama ar cunoaște soarta sacrificială a copilului ei. Isus stă drept, cu greu sprijinit de Maria și pare să se îndepărteze de ea.
Probabil, compoziția a fost creată pentru altar, dar nu întrunește multe dintre cerințele canoanelor bisericești. „Madonna and Child” are unele asemănări cu „Pieta”Michelangelo, o sculptură a Mariei în doliu pe Hristos, care a fost finalizată cu puțin timp înainte. Aspectul comun este vizibil în efectele clarobscurului și a pliurilor de marmură ale draperiei, dar principala asemănare poate fi urmărită în chipul oval alungit al Mariei, cu o expresie de tristețe umilă, care amintește și de Pieta. Sculptura produce un impact psihologic puternic chiar și asupra oamenilor care sunt indiferenți față de religie, iar pentru credincioși, spun ei, provoacă adevărată uimire.
