În fiecare an, pe 29 noiembrie, în bisericile rusești se aude un acatist către apostolul James Alfeev. Această zi marchează amintirea unuia dintre cei mai apropiați ucenici și urmași ai lui Isus Hristos, despre care aflăm din paginile scrise de cei trei evangheliști – Sfinții Matei, Marcu și Luca. Din puținul pe care au considerat de cuviință să ni le spună, să încercăm să ne formăm o idee despre acest om care s-a dedicat lui Dumnezeu.
Vameșul din Capernaum
Așa cum se crede în mod obișnuit, locul de naștere al apostolului Iacov Alfeev a fost orașul Capernaum, situat pe malul lacului Tiberiade, numit acum Kinneret. Acest lucru s-a datorat în mare parte întâlnirii sale ulterioare cu Isus Hristos, care a ales acest oraș ca unul dintre locurile principale ale predicilor sale.
Înainte de a răspunde la chemarea lui Isus Hristos de a se alătura celor mai apropiați doisprezece discipoli și ucenici ai săi, apostolul Iacov Alfeu era vameș, adică vameș. Această ocupație era considerată disprețuitoare deoarece banii mergeau către vistieria Romei, care a cucerit Iudeea în acei ani, iar asistența invadatorilor era considerată în orice moment ca o trădare. În plus, vameșii au supraestimat în mod deliberat valoarea impozitului și,profitând de aceasta, au jefuit fără milă oamenii.
Frați care L-au urmat pe Hristos
Conform textelor Noului Testament, apostolul Iacov Alfeev a fost fratele evanghelistului Matei, care, asemenea lui, a slujit ca vameș, dar apoi a crezut în Hristos și a rupt trecutul păcătos. Împreună au devenit unul dintre cei doisprezece aleși ai lui Dumnezeu, numărați printre apostoli și trimiși în lume să propovăduiască Evanghelia. În plus, celăl alt frate al său a fost și cel mai apropiat urmaș al lui Isus Hristos și a intrat în istorie sub numele apostolului Tadeu.
De remarcat că și în primele secole ale creștinismului au apărut dificultăți serioase legate de stabilirea adevăratei istorii a vieții Apostolului Iacov Alfeev. Motivul a fost că, conform Evangheliei, încă doi dintre cei mai apropiați urmași ai lui Hristos au purtat acest nume - Iacov Zebedeu, care era fratele lui Ioan Teologul și, de asemenea, fratele vitreg al lui Isus, care a fost inclus în numărul șaptezeci de apostoli sub numele de Iacov, fratele Domnului. Numeroase discrepanțe care au apărut în viețile Sfântului Iacob de Alfeu scrise mai târziu, au fost rezultatul identificării sale cu aceste personalități.
Semănătorul Cuvântului lui Dumnezeu
Apostolul Jacob Alfeev este unul dintre cei cărora li s-a acordat Har, după ce l-a văzut personal pe Mântuitorul înviat, timp de patruzeci de zile pentru a auzi cuvintele adevărului divin ieșind din gura lui. Din paginile Sfintei Evanghelii mai aflăm că, fiind în a zecea zi după Înălțarea lui Iisus Hristos, alături de ceilalți unsprezece dintre ucenicii săi și de Preacurata Fecioară Mariaîn camera de sus a Sionului, el a fost onorat să primească Duhul Sfânt coborât sub forma unor limbi de foc.
Viața apostolului Iacov Alfeev povestește cum, după ce a fost aprins de focul învățăturilor lui Hristos și a sădit cu sârguință credința, a început să fie numit „Sămânța divină” chiar și în timpul vieții sale. Apostolul merita un nume atât de în alt, eradicând spinii păcatului și ai necredinței și sădând în inimile oamenilor vlăstarurile viitoarei Împărății a Cerurilor. Secerișul lui au fost suflete omenești, salvate din adâncurile iadului și din moartea veșnică.
Calea slujirii apostolice a lui Jacob Alfeev
Se știe și din paginile vieții sale în ce regiuni a purtat Evanghelia apostolul Jacob Alfeev și unde a semănat cuvântul lui Dumnezeu. În primele luni după înălțarea lui Iisus Hristos, Iudeea a fost câmpul său vast, dar apoi, împreună cu Apostolul Andrei, a mers la Edesa, cel mai important centru al creștinismului timpuriu din Asia Mică, situat în sud-estul Turciei moderne. Această perioadă a slujirii sale este descrisă în cartea „Faptele apostolilor”, care este inclusă în textele Noului Testament.
Atunci sfântul apostol și-a continuat slujirea în Gaza, una dintre cele mai vechi orașe filistene, situată la granița cu Iudeea, iar în vremurile Evangheliei făcea parte din Siria. Întors la Ierusalim, apostolul Iacob Alfeev le-a propovăduit și locuitorilor orașului Eleuteropol, care s-au adunat în mulțimi de mii pentru a auzi de pe buzele sale cuvintele doctrinei care dăruiește viața veșnică. Convertirea lor la Hristos a fost de o importanță deosebită, așa cumcum în această cetate a fost ucis Sfântul Anania, Episcopul Damascului, care l-a botezat cândva pe Apostolul Pavel.
Moartea, care a devenit începutul venerației universale
După cum mărturisește în continuare viața apostolului Iacov Alfeev, călătoria lui pământească a fost întreruptă în orașul de pe litoral Ostracin, unde sfântul a ajuns în drumul său pentru a predica în Egipt. Cuvintele apostolului au fost întâmpinate cu un izbucnire de mânie din partea păgânilor, în urma căreia a fost arestat și condamnat să fie răstignit pe cruce. În ciuda severității suferințelor, cel mai apropiat discipol al lui Isus Hristos a fost fericit să devină asemenea Stăpânului în moartea sa.
Cenerația apostolului Iacov, precum și restul celor mai apropiați urmași ai lui Isus Hristos, a fost stabilită în primele secole ale creștinismului și s-a răspândit în secolul al IV-lea, când o religie nouă și persecutată a dobândit statut oficial. În acei ani, multe comunități creștine și-au declarat succesiunea direct de la apostoli, dovedind astfel dreptul la independență în luarea deciziilor cu privire la cele mai importante probleme religioase. Acest lucru a introdus dificultăți suplimentare în compilarea vieții Sfântului Ioan Alfeu, deoarece a fost cauza unui număr de mărturii fictive despre șederea sa în mai multe orașe.
Apostolul Andrei pe malul Volhovului
După ce a acceptat lumina credinței lui Hristos din Bizanț, Rusia a moștenit pe deplin tradiția de a-și onora predicatorii - sfinții apostoli. În acest sens, este curios de observat că apostolul Iacov s-a bucurat de o dragoste deosebită în rândul locuitorilor din Novgorod antic și tocmai în templele sale icoanaapostolul Iacov din Alpheus s-a întâlnit mai des decât oriunde altundeva. Acest lucru se datorează a două legende.
După unul dintre ei, expus în cronicile antice, Apostolul Andrei Cel Întâi Chemat, convertind neamurile la Hristos, a făcut o călătorie, în timpul căreia a vizitat malurile Niprului, apoi și-a continuat călătoria spre nord în sus la Novgorod. Potrivit unei versiuni, de-a lungul Volhovului a ajuns la Lacul Ladoga și chiar a ridicat o cruce pe insulă, unde a fost fondată ulterior Mănăstirea Valaam. Poate că această legendă s-a născut chiar de novgorodieni, care au vrut să dovedească succesiunea apostolică a clerului lor.
Nașterea unei legende
Fără să ne certăm dacă are temeiuri reale, putem doar presupune că această versiune a dat naștere unei alte legende, conform căreia, împreună cu apostolul Andrei, apostolul Iacov, care l-a însoțit cândva la Edesa, a vizitat Novgorod.. Întrebare rezonabilă: „De ce nu ar putea face același lucru ca cel mai apropiat asociat al său?” În orice caz, tocmai de la Novgorod și-au început călătoria prin bisericile Rusiei nemărginite troparul apostolului Jacob Alfeev și acatistul tradus din greacă. După cum am menționat mai sus, astăzi memoria lui este sărbătorită anual pe 29 noiembrie.
Lăsați acest articol să fie completat cu o scurtă rugăciune către apostolul James Alfeev. În smerenia inimii noastre, să rostim cuvintele care răsună de multe secole: „Sfinte Apostole Iacov, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!”
