Asceza (sau asceza) este un mod de viață care poate fi caracterizat prin abținerea de la diferite plăceri și indiscreții lumești. Se recurge adesea la el pentru a atinge orice scop religios, dar atitudinea față de o anumită religie nu este o condiție necesară. Multe tradiții spirituale (de exemplu, budismul, jainismul, sălbăticia creștină) includ practici care impun restricții asupra acțiunilor corpului, vorbirii și minții. Fondatorii și adepții acestor învățături religioase duceau un mod de viață foarte simplu, abținându-se de la plăcerile senzuale și de la acumularea de bunuri lumești. Pocăința este un mod de a acționa și de a gândi care se practică nu ca o renunțare la bucuriile vieții, nici pentru că este virtuoasă în sine, ci de dragul sănătății fizice și spirituale.
Sociologie și psihologie despre asceză
Sociologul german Max Weber a făcut o distincție între asceza „în afara lumii” și „în lume”, care a fost tradusă în engleză ca asceză „renunțată” și, respectiv, „mondească”. Asceza completă este practicată de oamenii care părăsesc societatea,a se concentra asupra spiritualității cuiva (aceasta se aplică atât călugărilor comunali, cât și asceților singuri). Autorul numește asceți „lumești” pe cei care practică reținerea în acțiuni fără a părăsi locul lor obișnuit. În secolul al XX-lea, psihologul teoretician american David McClelland a sugerat că, în condiții normale, asceza este un mod de viață îndreptat împotriva plăcerilor care distrage atenția unei persoane de la vocația sa, dar permițând acele plăceri care nu interferează cu el.
Motivații religioase și lumești
Practica reținerii este comună atât pentru oamenii religioși, cât și pentru cei laici. De exemplu, în ceea ce privește motivația spirituală, o persoană poate să postească, să se abțină de la activitatea sexuală și să recurgă la alte forme de lepădare de sine pentru a câștiga conștientizare sau pentru a obține o legătură mai strânsă cu obiectul devotamentului. Austeritatea lumească este un mod de viață care poate fi practicat pentru o varietate de alte scopuri tangibile sau intangibile: un prim exemplu îl reprezintă spartanii, care mențin o disciplină strictă în pregătirea pentru luptă.
Exemple de asceză seculară
- O persoană își minimizează cheltuielile de trai pentru a dedica mai mult timp creativității.
- Mulți sportivi profesioniști se abțin de la activități sexuale, alimente grase și alte plăceri înainte de competiții importante pentru a se pregăti mental și fizic pentru ei.
- Respingerea alcoolului, a tutunului, a drogurilor și a promiscuității face parte din ideologia unor subculturi.
- Un individ poate duce o viață ascetică pentru o zi, o lună sau orice altă perioadă ca un test de voință.
- Unele tipuri de practici de meditație pentru laici implică abstinența în acțiunile corpului, vorbirii și minții.
- Stilul de viață ascetic pentru o anumită perioadă de timp poate fi un tribut adus tradiției, de exemplu, pentru a însoți amintirea strămoșilor și soarta lor dificilă.
- Retragerea alimentelor și a lucrurilor esențiale face parte din greva foamei.
- Austeritățile feminine care implică un stil de viață sănătos din punct de vedere fizic și mental pot fi întreprinse ca pregătire pentru sarcină.
