Pentru prima dată, Socrate a subliniat distincția dintre suflet și corp. El a definit sufletul ca fiind mintea, care este începutul divinului. În cele mai vechi timpuri a început dezvoltarea psihologiei. Socrate a apărat ideea nemuririi sufletului. Astfel, pentru prima dată, a existat o mișcare către o înțelegere idealistă a acestei substanțe.
Dezvoltarea psihologiei nu a stat pe loc. În secolul al XVII-lea a apărut un cadru metodologic diferit de cele deja existente - empirismul. Dacă înainte dominau acele cunoștințe orientate spre autoritate și tradiție, atunci de acum înainte este percepută ca ceva care inspiră îndoială. Au existat descoperiri și perspective semnificative care reflectă evoluțiile recente însistem de gândire științifică. Psihologia pe o cale istorică de dezvoltare veche de secole a fost considerată știința sufletului, a conștiinței, a psihicului, a comportamentului.
Fiecare dintre acești termeni este asociat atât cu conținut de fond, cât și cu confruntarea de opinii opuse. Dar, în ciuda acestui fapt, puncte de vedere comune, s-au păstrat gânduri comune, la intersecția cărora au apărut idei noi și diferite. Perioadele de dezvoltare a psihologiei au fost adesea evidențiate în acele vremuri când au existat schimbări semnificative în viața societății sau în științele conexe - filozofie, medicină - au apărut noi cunoștințe care au oferit un punct de plecare pentru schimbarea vederilor preexistente. De exemplu, în Evul Mediu, noile concepte psihologice au fost conduse de marele triumf al mecanicii și matematicii. Primul concept psihologic, creat ținând cont de matematică și mecanică, i-a aparținut lui R. Descartes. El a considerat organismul ca pe un sistem automat care funcționează mecanic. Dezvoltarea psihologiei într-o direcție ușor diferită a fost continuată de F. Bacon, care a căutat să curețe mintea umană de prejudecăți și superstiții care o întunecă. Lui îi aparține faimoasa zicală: „Cunoașterea este putere”. Omul de știință a cerut un studiu experimental al lumii, atribuind rolul principal în rezolvarea acestei probleme experimentului, și nu contemplației și observației.
Omul capătă putere asupra naturii, îi pune cu pricepere întrebări și îi smulge secrete cu ajutorul instrumentelor special inventate.
Dezvoltarea psihologiei în secolul al XVII-lea este dezvăluită înurmătoarele exerciții de dezvoltare:
- despre corpul viu ca un sistem mecanic în care nu există loc pentru calități sau suflet ascunse;
- doctrina conștiinței ca abilitate inerentă a fiecărui individ cu ajutorul observației interne de a obține cunoașterea cât mai exactă a stărilor sale mentale;
- doctrina afectelor ca regulatori ai comportamentului încorporate în corp, care direcționează o persoană către ceea ce îi este util și se îndepărtează de ceea ce este dăunător;
- doctrina relației dintre fiziologic și mental.
Trăsăturile dezvoltării psihologiei în secolele al XIX-lea și al XX-lea au fost marcate de apariția unor noi tendințe: psihanaliza, behaviorismul, psihologia umanistă. Dezvoltarea rapidă a societății și a științei, ca și în Evul Mediu și în epoca antichității, a determinat apariția unor opinii diferite de cele care existau anterior. În această perioadă, diverse ramuri ale științei psihologice s-au remarcat și au luat în sfârșit contur.
