Biserica romano-catolică din Evul Mediu a fost una dintre cele mai puternice instituții paneuropene. Datorită eforturilor ei, a fost posibilă coordonarea intereselor conflictuale ale țărilor din Europa de Vest, iar regiunea în care se aflau acestea s-a transformat într-o comunitate destul de integrală și monolitică.
Istoria Bisericii Catolice
Principalele dogme ale credinței creștine au avut timp să se formeze chiar înainte de începutul Evului Mediu. Într-o formă concentrată, au fost consemnate în Crezul, adoptat în 325 la Sinodul de la Niceea. De atunci, au trecut 264 de ani, iar Biserica Catolică a decis să-i facă o completare foarte semnificativă, care a despărțit în cele din urmă ramurile estice și vestice ale creștinismului. Vorbim despre celebra dogmă (589), care afirmă că izvorul Duhului Sfânt nu este numai Dumnezeu Tatăl, ci și Dumnezeu Fiul. Cel mai probabil, această prevedere a fost adoptată pentru a câștiga avantajul într-o controversă prelungită cu arienii. Adăugând la formula credinţei(„Cred într-un singur Dumnezeu”) adăugarea „și Fiul”, Biserica Catolică în Evul Mediu a introdus o interpretare nouă, mai subordonată a Treimii: s-a dovedit că Fiul este mai tânăr decât Tatăl, în ciuda faptului că ambele sunt izvoare ale Duhului Sfânt. În ciuda faptului că acest punct de vedere a stârnit controverse, în 809, cu sprijinul lui Carol cel Mare, a fost în cele din urmă consacrat în Consiliul de la Aachen.
Există o altă inovație importantă pe care Biserica Catolică a adoptat-o în acele zile. În Evul Mediu, pontiful roman Grigore 1 cel Mare a exprimat pentru prima dată ideea existenței unui loc intermediar între iad și rai, unde cei drepți vinovați își puteau ispăși păcatele minore. Pe baza acestei presupuneri a apărut dogma purgatoriului. O altă inovație a fost postulatul unui stoc de fapte bune. Conform acestei dogme, drepții și sfinții fac atât de multe fapte bune în viața lor încât sunt prea mulți dintre ei pentru mântuirea personală. Drept urmare, „surplusul” de bine se acumulează în biserică și poate fi folosit pentru a salva enoriașii mai puțin drepți. Această idee a primit o aplicare foarte practică: Biserica Catolică în Evul Mediu a început să vândă indulgențe. Începând cu anul 1073, titlul de „papă” a început să aparțină doar episcopului Romei. Conform doctrinei moștenirii apostolice, toate acele atribute de putere care au aparținut cândva apostolului Petru, care a condus primii 12 apostoli, îi trec. În 1870, această teză a fost în cele din urmă consacrată la Conciliul Vatican sub forma unei dogme asupra supremației papei.
Rolul Bisericii Catolice în timpul nostru
În ciuda faptului că puterea ramului occidental a creștinismului s-a diminuat considerabil în aceste zile, este prea devreme să spunem că influența acestei organizații în lumea modernă nu înseamnă nimic. Biserica Catolică este încă o instituție publică puternică, care poate schimba cu ușurință opinia publică cu privire la aceasta sau la alta problemă. Încă din Evul Mediu, Biserica Catolică a reușit să acumuleze o bogăție enormă. În Statele Unite, organizațiile sale au o valoare netă estimată la aproximativ 100 de miliarde de dolari și un venit anual de 15 miliarde de dolari. Este firesc ca o organizație atât de mare și de bine finanțată precum Biserica Catolică modernă să stea ferm în spatele intereselor sale globale. În ciuda contradicțiilor interne și a unei anumite separări de oameni, influența acestei organizații în lumea occidentală este încă la un nivel foarte în alt.
