Este imposibil să nu observi trei stele strălucitoare pe partea de sud a cerului într-o seară târzie de iarnă. Sunt situate foarte aproape, parcă, aliniate în linie dreaptă, ușor înclinate spre orizont. Aceasta este constelația Orion, sau mai degrabă, partea sa centrală. Este foarte mare. Cele opt stele strălucitoare ale lui Orion conturează o figură care pentru mulți astronomi amatori seamănă cu un arc uriaș. Dar în cele mai vechi timpuri, oamenii, privindu-l, și-au imaginat un vânător puternic înarmat cu o bâtă de lemn de luptă și un scut mare. Trei stele la rând - aceasta este așa-numita „brâu” a lui Orion, de care atârna o tolbă cu săgeți. Există mai multe stele strălucitoare remarcabile în această constelație. Numele lor - Betelgeuse și Rigel - sunt traduse din arabă ca „umărul uriașului” și, respectiv, „picior”.
În mitologia greacă, constelația Orion este asociată cu poveștile unui tânăr frumos. Era fiul stăpânului mărilorPoseidon și tânăra oceanidă Euryale. Orion era renumit pentru creșterea sa gigantică și frumusețea sa incredibilă, în plus, el a fost unul dintre cei mai buni vânători căruia i se permitea să fie în urma zeiței Artemis însăși.
Într-o zi a văzut-o pe frumoasa fiică a regelui Enopion - conducătorul Chiosului. Orion i-a cerut mâna frumoasei Merope, iar tatăl ei și-a dat acordul cu condiția ca un vânător puternic să-și scape insula de animale sălbatice periculoase. Desigur, tânărul a dus la bun sfârșit sarcina, dar la întoarcerea la rege a fost refuzat. Ajuns într-o furie violentă, a dat buzna în dormitorul miresei eșuate și a luat-o cu forța. Cerând răzbunare, Enopion a apelat la tatăl său, zeul Dionysos. Când, liniștindu-se și beat cu satiri, Orion a adormit adânc pe malul mării, regele trădător l-a orbit scoțându-i ochii. Multe teste au căzut pe lotul tânărului. Abia când a ajuns pe cel mai îndepărtat mal al marelui ocean și-a recăpătat vederea. În același loc, frumoasa zeiță a zorilor dimineții, Eos, l-a văzut pe puternicul Orion și l-a răpit în carul ei.
Constelația Orion este, de asemenea, asociată cu un alt mit. Într-o zi, în timp ce vâna într-o pădure, Orion le-a văzut pe cele șapte surori ale Pleiadelor, fiicele uriașului Atlas. Tânărul înflăcărat s-a îndrăgostit imediat fără amintire și a încercat să se apropie de ei. Dar nimfele Selenei erau extrem de timide și timide. Și la prima încercare a vânătorului de a vorbi cu ei, au fugit. Speriat că nu-i va mai vedea, Orion a început urmărirea, dar tinerele Pleiade s-au repezit fără să se uite înapoi până când puterea le-a părăsit. Apoi s-au rugat pe patrona lor Selena. Zeița le-a auzit și le-a transformat pe surorile în albe ca zăpadaporumbel, așezându-i pe cer sub forma constelației Pleiade.
Există mai multe mituri asociate cu moartea puternicului vânător. Constelația Orion povestește despre una dintre ele. Potrivit acestei legende, a fost înțepat de un scorpion uriaș, numit de zeița Artemis, deoarece în timpul vânătorii un tânăr curajos a îndrăznit să-i atingă peplos. Dar zeița Selena, care l-a iubit pe tânăr, a apelat la Zeus și l-a ridicat la cer, unde vânează până astăzi puternicul Orion. Constelația sa nu întâlnește niciodată un scorpion uriaș pe versantul ceresc.
Fără îndoială, regiunea Orion de pe cerul nopții este cea mai frumoasă și mai strălucitoare. Când se ridică sus deasupra orizontului, șapte dintre cele mai strălucitoare stele de prima magnitudine pot fi văzute formând un hexagon, în centrul căruia va fi Betelgeuse. Aceste stele includ Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius și Aldebaran. Mulți oameni, chiar și cei care nu au legătură cu astronomia, pot găsi cu ușurință constelația Orion pe cerul de iarnă, fotografia acesteia poate fi văzută în toate enciclopediile astronomice.
