Civilizațiile antice au găsit o explicație pentru fenomenele naturale în originea lor divină. Pentru a stabili o relație și a câștiga favoarea de sus, oamenii făceau ritualuri, aduceau ofrande zeilor și făceau sacrificii.
Cuvântul latin „sanctum” se traduce prin „sfânt”. Sanctum este un loc sacru unde au fost efectuate acțiuni rituale. Forme naturale de relief au servit ca temple originale pentru antici: munti, pesteri, grote, chei sau cenote. Pe lângă sanctuarele naturale, au fost construite structuri artificiale pentru a mulțumi zeilor pentru darurile lor. Civilizația mayașă s-a distins printr-un sistem dezvoltat de sanctuare. Este uimitor că unele dintre sanctuare au supraviețuit neschimbate și păstrează până astăzi secrete nerezolvate.
Pestera Balancanche
Prima mențiune despre Balancanche datează din mileniul III î. Hr. Pentru mayașii indieni, a devenit un loc pentru ritualuri religioase. Deoarece peștera conținea o sursă de apă pură, aici era venerat zeul ploii Maya Chaku. Intrarea sa a fost asociată cu un portal către lumea ceal altă. Sistemul extins al Balancanche conține multe tuneluri și grote, punctul central este o grotă numită Tronul Jaguarului. Acest templu a fost folosit pentru ofrande și dansuri rituale. Lângă „Tron” se află un obiect de piatră în formă de craniu, cunoscut printre localnici drept „Capul”. Într-o fundătură, situată în sud, există o cameră de cult - „Camera Arborului Lumii”. Este o grotă cu o coloană de calcar în centru, simbolizând structura universului. În adâncuri se află „Altarul apelor virgine”, în care s-au găsit vase de colectare a apei de 0,3 m înălțime. La lumina reflectoarelor, apa din lac capătă o nuanță bogată de albastru. În ramura vestică au fost găsite artefacte sub formă de oale, mortare, mătănii de jad și arzătoare de tămâie. Pasajele înguste îl fac prea periculos, așa că drumul este închis pentru turiști.
Cenotul sacru
Cenote, situat în orașul antic Chichen Itza, este o fântână naturală cu un diametru de 60 m. Spre deosebire de sanctul precedent, acest loc nu a fost folosit pentru a-și primi binecuvântările, ci, dimpotrivă, pentru a-i aduce sacrificii. Se credea că însuși zeul ploii trăiește în adâncurile apelor verzi. Nici pe vreme uscată nu s-a luat apă de aici. Vechii mayași au aruncat lucruri valoroase în cenot: bijuterii, figurine rituale, ceramică.
Un alt nume pentru cenote este „Fântâna morților”. Cerșind cerul să plouă, i-au aruncat aici în viațăbăieți, fete și chiar copii. Se credea că nu au murit, ci au jucat un rol de intermediar între lumea oamenilor și a zeilor. De mulți ani, arheologii extrag rămășițe umane din solul noroios al cenotului. Au existat legende despre nenumărate comori îngropate la fund. Mai târziu, în timpul expedițiilor, zvonurile despre bogăția mayașilor au fost confirmate. Acum moștenirea lor este păstrată în Muzeul Național din Mexico City. Ca valoare, este inferior doar comorilor mormântului lui Tutankhamon.
Piramida din Kukulkan
De asemenea, situat în Chichen Itza, Kukulkan este un templu sacru mayaș. Construcția clădirii este atribuită anilor 500-800 î. Hr. e. Fiecare parte a piramidei are 9 margini masive. În cultura mayașă, aceasta simbolizează cele nouă ceruri din legendele toltece. În centrul fiecărei fețe există scări dispuse după cele patru direcții cardinale. Fiecare scară are 91 de trepte, iar numărul lor total este egal cu numărul 364. În vârful fețelor trepte se înalță templul, care este ultima treaptă a clădirii sacre, personificând anul calendaristic. Acolo aveau loc dansuri ritualice și sacrificii sângeroase.
Scările abrupte sunt încadrate de o balustradă în forma capetelor șarpelui cu pene. În perioadele de echinocțiu, aici se observă un fenomen unic: umbra de pe fețele în trepte cade pe pietrele balustradei, creând o iluzie optică. Pare că o creatură mitică prinde viață și se târăște: primăvara - sus, toamna - jos.
Templul Inscripțiilor
Om de știință mexican care cercetează periferia statuluiChiapas, în 1948, a dat peste ruinele orașului antic Palenque. În centrul ei se află o piramidă în trepte. Numărul de margini, ca și în Kukulkan, este de nouă. Clădirea încununează și clădirea templului, unde se țineau ceremonii. În plăcile de piatră de pe podea au fost găsite două găuri, ceea ce i-a determinat pe arheologi să se gândească la încăperi suplimentare din interiorul piramidei. Presupusele au fost confirmate: sub templu se află un mormânt. Camera de 9x4x7 m conținea nouă basoreliefuri cu oameni îmbrăcați în haine bogate, precum și lespezi cu multe hieroglife. De aici provine numele piramidei.
Printre altele, au găsit un artefact curios. În podea, sub placă, a fost înmormântarea unui bărbat de aproximativ 40 de ani, după ce au examinat cu atenție placa, oamenii de știință au rămas uimiți de ceea ce au văzut. Înfățișa un bărbat care stă într-un fel de avion. Cu o mână ținea pârghia, cu ceal altă apăsa butonul. Piciorul drept părea să apese pe pedală. Istoricii au considerat că acesta este primul plan pentru o navă spațială.
Peștera El Duende
Peștera El Duende este considerată nu mai puțin semnificativă în cultura mayașă. În spaniolă, numele peșterii înseamnă „fantomă”. Timp de secole a fost folosit pentru sacrificii. Acest lucru este dovedit de un strat gros de oase umane care acoperă fundul peșterii ca un covor.
El Duende este un complex de camere și pasaje între ele. În exterior, i s-a dat artificial un aspect piramidal. Apa subterană curgea înăuntru. Combinația a trei elemente (munti, apă și subteran) a făcut ca peștera să iasă în evidență față de restul, făcând-o sacră. Fugândde la raidurile triburilor vecine, localnicii au blocat trecerile spre pestera. Astfel, ei au împiedicat inamicii să intre în sanctuar. A fost o încercare disperată de a-și proteja altarul.
Peștera Aktun-Tunichil-Muknal
Situl arheologic este situat în apropiere de San Ignacio, în orașul Belize. Pentru a ajunge acolo, trebuie să înoți peste un iaz uriaș. În ciuda prezenței unui rezervor în apropiere, în interior domnește un climat arid. Pe lângă exemplele găsite de ceramică, acest sanctuar este cunoscut și pentru jertfele de jertfă. Principalul artefact al peșterii a fost „Fata de cristal”. Scheletul unei fete de 18 ani găsit de arheologi a devenit din când în când acoperit cu minerale, ceea ce provoacă o strălucire la suprafața oaselor atunci când lumina îl lovește.
Ca și alte peșteri, Aktun-Tunichil-Muknal a fost văzută ca intrarea în lumea interlopă, Xibalba. Sacrificiile din sanctuare au devenit cel mai important ritual care leagă două dimensiuni.
