De-a lungul istoriei omenirii, a existat ideea a ceva supranatural. A fost treptat transformat și organizat într-un sistem care a fost numit mai târziu religie. Deja în istoria antică, existau multe tipuri diferite de credințe religioase - de la închinarea tribală a fenomenelor naturale până la crezuri uriașe, bine organizate și ordonate, cu propriile canoane și dogme, cu panteoane întregi de zei și alte atribute. Și, în consecință, au existat întotdeauna cei care au asigurat funcționarea acestei structuri. Într-un trib, această funcție ar putea fi îndeplinită de un preot tribal, iar în religiile lumii, acestea sunt caste întregi cu propria lor ierarhie internă. În diferite religii, ministrul unui cult religios este numit diferit: preot, imam, preot etc. În credințele monoteiste, casta clerului este numită cler.
În diferite religii, îndatoririle angajaților diferă și ele, dar funcția de mediere între o forță supranaturală și oameni rămâne comună aproape peste tot. În rest, este necesar să analizăm și să distingem munca slujitorilor în fiecare dintre sistemele religioase.
De exemplu, conform Bibliei, un preot este un slujitor al unui cult religios care face un sacrificiu zeităților. Preoții existau în aproape toate religiile antice. Au îndeplinit diverse ritualuri și au ținut slujbe. Deci, casta preoțească era deja în Egiptul antic. În India, preoții erau una dintre cele patru caste ale hinduismului - brahmanii. Printre triburile și popoarele din Marea Britanie, Galia și multe alte regiuni vest-europene, clericii erau numiți druizi. În Grecia și Roma, în perioada democrației, ministrul unui cult religios avea statutul de funcționar de stat. El, de regulă, era ales de cetățeni în cadrul ședințelor publice.
În creștinism, un duhovnic este preot. În diverse teologii, opiniile cu privire la funcțiile îndeplinite de această persoană diferă foarte mult.
În protestantism, se crede că un preot sau un pastor îndeplinește în primul rând funcții administrative și pedagogice, de mentorat, dar nu poate îndeplini toate acele slujiri pe care le pot îndeplini slujitorii catolici ai cultului religios. Răspunsul constă în diferite interpretări ale teologiei. Protestanții cred că moartea lui Hristos a fost singurul sacrificiu necesar pentru mântuire și orice creștin este preot.
În catolicism, se crede că Hristos a stabilit o jertfă permanentă și preoția, și de aceea slujitorul catolic al unui cult religios are dreptul de a face jertfe, de a binecuvânta oamenii, de a le ierta păcatele, de a duce cuvântul în lumeaa lui Dumnezeu. Cu toate acestea, munca lui nu se termină aici, ea are și alte funcții și responsabilități.
Ofițerii Bisericii Ortodoxe și ai bisericilor anterioare, cum ar fi cea coptă și cea armeană, au funcții similare preoților catolici.
Mullahii islamici și rabinii evrei sunt considerați experți în Legea religiei. În primul rând, sunt angajați în activități educaționale.
