În secolul al V-lea î. Hr., profetul Ioel, unul dintre cei doisprezece profeți „minori” ai Israelului, s-a născut pe teritoriul Palestinei de astăzi. Acești aleși ai lui Dumnezeu au primit un astfel de nume nu pentru nesemnificația faptelor lor, ci doar pentru volumul limitat de înregistrări lăsate în urmă. Joel a fost primul din rândul lor. Profețiile lui scrise au ajuns până la noi.
Mânia lui Dumnezeu asupra poporului Israel
Conform textelor Vechiului Testament, un profet s-a născut în regiunea Trans-Iordaniei, în orașul antic Bethoron. Când a ajuns la maturitate, nenorociri groaznice au căzut asupra împărăției lui Iuda. A existat o secetă teribilă care a ucis o mare parte a recoltei, iar ceea ce a fost salvat a fost distrus de nenumărate roiuri de lăcuste care au pătruns în asemenea număr încât au blocat lumina soarelui.
Mii de oameni mureau peste tot în Țara Făgăduinței și acolo unde înainte se auzea râsete, acum se auzeau doar gemete și suspine. Oamenii nu știau ce să facă și cum să scape de dezastrul care a urmat. În acest timp disperat, profetul Ioel le-a vorbit cu cuvinte inspirate de suflarea lui Dumnezeu.
Un apel la rugăciune pentru mântuire
Le-a chemat pe compatrioții săi să părăsească pentru o vreme toate grijile pământești și să-și întoarcă sufletele către Atotputernicul. Aceste evenimente, descrise în Vechiul Testament, au avut loc cu cinci secole înainte de coborârea în lume a Mântuitorului nostru Iisus Hristos, așa că numele lui nu este menționat în text. Ioel, pe de altă parte, îl numește pe Domnul așa cum era obiceiul în acea epocă printre evreii din vechime - Iehova.
Profetul Ioel i-a chemat pe compatrioții săi să aducă rugăciuni pentru mântuire lui Iehova, singurul în puterea căruia era să dea viață creațiilor mâinilor Sale sau să o ia. Înzestrat cu darul sfânt al providenței, el vorbește despre viitoarea „ziua Domnului”, care poartă pedeapsa pentru acele păcate pe care oamenii le-au săvârșit, abătându-se de la poruncile care le-au fost date. Tot ceea ce s-a întâmplat atunci în Iudeea și a cufundat poporul în deznădejde a fost, după el, doar o mică parte din necazurile viitoare. Nimic și nimeni nu-i va salva pe oameni de mânia viitoare a lui Dumnezeu, în afară de rugăciunea profundă și sinceră, plină de smerenie și pocăință.
Eliberarea de mânia lui Dumnezeu
Se apropie ziua când soarele se va întuneca, pământul se va zgudui și Iehova va apărea, însoțit de o armată nenumărată, de care niciunul dintre locuitorii pământului nu se va ascunde. Ziua răzbunării vine deja și, prin urmare, nu există timp de pierdut. Ioel (profetul) i-a îndemnat pe toți, fără excepție, să postească imediat și să se adune în templu. Acolo, preoții, în numele întregului popor, vor trebui să strige către Domnul, cerând izbăvirea de mânia Lui.
Poporul evreu era înțelept și făcea totul așa cum li se spuneaalesul lui Dumnezeu. Drept urmare, Domnul și-a schimbat mânia în milă, trimițând ploi abundente pe pământ și împrăștiind roiuri de lăcuste. În plus, El s-a adresat locuitorilor împărăției lui Iuda cu cuvinte, iar Ioel, profetul, a fost gura Lui. Prin el, Iehova a proclamat că îi eliberează pe oameni de la moarte numai prin rugăciunile făcute de ei. El a promis poporului Său că va continua în orice mod posibil să-i protejeze de necazuri. El va îndepărta de la oameni seceta, bolile și invazia străinilor, dar supus păzirii poruncilor date prin profetul Moise.
Și mai departe, prin profetul Ioel, Atotputernicul a anunțat din nou apropierea „zilei Domnului”, în care vor fi mântuiți numai cei care vor chema numele Lui. Păgânii, care se închină idolilor făcuți de om, se vor confrunta cu o moarte inevitabilă și teribilă. Iată ce a spus Iehova și așa a transmis poporului cuvintele Sale profetul Ioel. Profețiile lui au insuflat poporului ales al lui Dumnezeu speranța că Domnul nu-i va părăsi, indiferent de necazurile s-ar întâmpla.
Interpretarea profețiilor lui Ioel
O mare parte din ceea ce conțin profețiile lui Ioel a fost ulterior interpretată ca o predicție a evenimentelor care au avut loc deja în vremurile Noului Testament. În special, cuvintele că Dumnezeu Își va revărsa Duhul peste orice făptură sunt de obicei percepute ca o promisiune a coborârii Duhului Sfânt asupra apostolilor, confirmarea căreia se găsește pe paginile Noului Testament. Studiind în detaliu afirmațiile sale, teologii din întreaga lume văd în ele și profeții despre apariția viitoare a Domnului în trup la oameni.
Astăzi, printre sfinții Vechiului Testament care au deschis calea Fiului lui Dumnezeu, un loc specialocupat de profetul Ioel. Viața lui nu este bogată în detalii despre calea pământească, ci este plină de predicții care au predeterminat în mare măsură calea istorică a lui Israel. Pomenirea sfântului este prăznuită de Biserica Ortodoxă anual la 1 noiembrie. În această zi, troparul profetului Ioel, acatistul, sună în biserici, iar rugăciunile sunt aduse pentru mijlocirea lui înaintea Tronului lui Dumnezeu.
